Medisch onderzoek is meestal een voorzichtige, ingetogen affaire — maar elke keer in een tijdje, wetenschappers een radicaal idee uitproberen. Neem bijvoorbeeld deze: een levend virus injecteren in iemand met kanker op de weg kans dat het virus zou kunnen gaan en sommige kankercellen doden.
Noten? Eigenlijk deze aanpak, genaamd virale oncolysis, bestaat al sinds op ten minste de jaren 1950, toen West-Nijl virus, dacht onschadelijk op het moment dat werd geïnjecteerd in mensen met een scala aan geavanceerde en schijnbaar hopeloos kankers. Sommige kreeg een beetje beter, sommige een weinig slechter, maar de aanpak vielen weg, verduisterde de veelbelovende nieuwe veld van chemotherapie. Bezorgdheid over de veiligheid met betrekking tot behandeling en injecteren van een levend virus waren van weinig invoer op dit moment ten minste aan wetenschappers. (Degenen die hebben gezien de 2007 Will Smith film I Am Legend zal zich herinneren dat in dat fictieve scenario, met behulp van een virus om kanker te behandelen werkte uit zo goed, een complot dat tot vrees voor een virus gegaan haywire spreekt.)
Nou, tijd om eens te meer aandacht te besteden-live virus-kanker therapie is terug. In een recente voorbereidend verslag uit San Diego, een kleine groep van patiënten met geavanceerde leverkanker ontvangen doses van vacciniavirus, hetzelfde virus geïnjecteerd voor meer dan 200 jaar om te voorkomen dat pokken. Patiënten kregen ofwel een hoge of lage dosis; de ontvangers van het grotere bedrag leefde aanzienlijk langer suggereren dat misschien het "vacciniavirus" voordelig was.
Virussen dan "vacciniavirus" worden bestudeerd, met inbegrip van herpes en adenovirus; Dit laatste is een veelvoorkomende oorzaak van gastro-enteritis en pinkeye. Ondanks het zeer high-tech karakter van het werk, is weinig begrepen met betrekking tot hoe een virus een kankercel doodt. Sommige vallen rechtstreeks. Anderen vereisen wetenschappelijke manipulatie, waarbij splitsen in een beetje van genetisch materiaal dat vervolgens aan een kankercel, waardoor het meer vatbaar zijn voor latere chemotherapie of straling wordt geleverd. Nog anderen virussen zijn ontworpen om te leiden tot een meer uitgesproken inflammatoire reactie van het immuunsysteem van de patiënt.
Elk van deze benaderingen actief wordt ontwikkeld, en vele proeven tegen een verscheidenheid van geavanceerde kankers zijn aan de gang in ziekenhuizen in de Verenigde Staten en Europa. Net als bij de San Diego bevindingen, kunnen vroege rapporten worden bedwelmend; bijna onvoorstelbare belofte voelt net om de hoek. En virale therapie — met behulp van een ziekte voor de behandeling van andere — heeft een zekere vreemd, onweerstaanbare logica te het.
De sensatie gecreëerd door een wilde en gekke concept moet nog worden omgezet in een workaday studie. Dit omvat inschrijving van honderden patiënten in een zinvolle klinische proef en de bekende trage sleur van methodische wetenschap: meten en nameten, anticiperen op en het vermijden van grote hobbels, wijzigen van plan in de lucht. Het is alleen hier in de saaie grijs bewolking van wetenschappelijk werk, lang nadat de schittering van de big idea heeft gedragen, dat er echte vooruitgang is geboekt.
Kent Sepkowitz is een infectieziekte specialist in New York City. Hij heeft bijgedragen aan de New York Times, leisteen, en, oh-zo-kort, O magazine. Hij schrijft ook academische medische artikelen dat zijn soms vrij taai rodelen.
No comments:
Post a Comment